喜光，喜温暖多湿气候，耐寒，但抗风较差。分布区内年平均温19一22.4℃，极端最低气温-3℃（贵州罗甸），年积温6400－7 900℃；年降水量1100－1 500毫米，干湿季明显，雨季4－6个月。对土壤的适应性较广，多生长在石灰岩石山上，在沙壤土或轻粘土上都能生长；在石砾土和重粘土上则生长不良。蝴蝶果有一定的耐寒力，在极端最低温一3℃左右，尚能正常生长，而幼苗和幼树易受冻害。偏阳性树种，在向阳开旷的山坡中下部，枝叶繁茂，结实多，，天然更新良好；在光照较弱的LU间深谷，树干高生长快，分枝少，冠幅小，结实不多。在石灰岩石土上，伴生树种主要有菜豆树Radermachera sinica (Hance)Hemsl．、石山樟Cmnamomum saxitilis H．W．Li、山榄叶柿Diospyros siderophyllus Li、假苹婆Sterculia lanceolata Cav．等。在土山地区伴生树种则有梭子果Eberhardtia aurata(Pierreex Dubard)Lec．、木奶果Baccaurea ramiflora Lour．等。
