虞美人是后世对虞姬的称呼。 　　

    虞姬，秦末人，项羽的宠姬，姓虞，（一说名虞）。貌美，善剑舞。江苏沭阳县颜集镇人。公元前209年，项羽助项梁杀会稽太守，于吴中起义。虞姬爱慕项羽的勇猛，嫁与项羽为妾，经常随项羽出征。项梁死，项羽为次将，施升上将军，虞姬与项羽形影不离。楚汉之战，项羽困于垓下（安徽灵璧县），兵孤粮尽，夜闻四面楚歌，以为楚地尽失，他在饮酒中，对着虞姬唱起悲壮的《垓下歌》：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”（我的力大可以拔起大山，气概盖过世人，然而现在时机不好啊，连马儿也不走了。马儿都不走了我能怎么办呢？虞姬啊虞姬，我可把你怎么办呢？）虞姬闻歌而为楚霸王起舞，含泪唱﹕“汉兵已略地，四方楚歌声。大王义气尽，贱妾何聊生。”歌罢，拔剑自刎，死后葬于垓下（事见《史记·项羽本纪》）。今安徽灵璧县城城东、宿泗公路南侧尚有虞姬墓。 　　

    项羽的红颜虞姬，也是稽山鉴水间继西施之后的又一位薄命美女。据史料记载，绍兴是虞姓的起源地之一，虞姬出生在今绍兴县漓渚镇塔石村，当地仍保留有项王山、美女山遗迹。 　　

    虞姬死后葬于安徽灵璧县，虞姬墓已成为省级重点文物保护单位，但对于虞姬的出生地，千百年来则颇多争议，但大多是空穴来风，不以为据，象江苏的沭阳县凭境内有一处叫虞姬沟的地名而争之，实难以令人信服。笔者在多方查找资料和实地考证后，认为虞姬的出生地在绍兴漓渚镇塔石村。理由有四：一是塔石村全村均为虞姓，为虞氏宗族世居之地；二是塔石村历史上就建有虞姬娘娘庙，四时祭祀供奉不绝，一直流传至今；三是此地生女取名有讲究，为避项羽自刎之讳，女儿取名不准带“翠”，因此塔石村女性上至耄耋，下到髫龄，无一人名字中带“翠”；四是漓渚至塔石一带，为春秋战国古墓葬群集聚之地，近几十年来出土了数以百计国宝级文物，因此塔石村在春秋战国就是人群稠密之地，为古村落之所在。又《史记·项羽本记》载：“秦始皇帝游会稽，渡浙江，梁与籍俱观。籍曰：‘彼可取而代之也。’”由此可见，秦始皇登会稽山时，项籍（字羽）也在绍兴观游，而当时“籍避仇于吴中”《史记·项羽本记》，两地相差千里，古时信息交通不便，又有太湖和钱塘江两处天堑，非几日所能成行，既使当时秦始皇也颇多周折，《史记·秦始皇本记》曾这样记载：“三十七年十月癸丑，始皇出游……至钱塘，临浙江，水波恶，乃西百十里从狭中渡。”因此项羽观游秦始皇，只能是碰巧而已，而不是也不可能特地有计划安排好的。那么这时项羽在绍兴干什么呢？而且他在绍兴也没有住多久，又回到了吴中，仅仅又过了一年，项羽就杀会稽太守殷通从吴中（会稽郡治，今苏州）起事，由于史料记载不详，我们无从推测项羽为何而来绍兴，而且是为什么非来绍兴，路途漫漫又历尽艰险，却又匆匆地来，匆匆地去。一个性情中的猜想是他为迎娶虞姬而来。当然这需要我们用更多的史料来证实。