它的形态变化较大，假鳞茎为扁卵圆形，较肥大，但有些种类没有假鳞茎。叶片1～3枚，可分为薄叶种、厚叶种和剑叶种。一般一个假鳞茎上只有1个花茎，也有可能一些生长粗壮的2个花茎。有些种类一个花茎只有1～2朵花，有些种类又可达数百朵，如作为切花用的小花种一枝花几十朵，数枝上百朵到数百朵，其花朵色彩鲜艳，形似飞翔的金蝶，又似翩翩起舞的舞女，故又名金蝶兰或舞女兰。文心兰的花色以黄色和棕色为主，还有绿色、白色、红色和洋红色等，其大小有的极小如迷你型文心兰，有些又极大，花的直径可达12厘米以上。花的构造极为特殊，其花萼萼片大小相等，花瓣与背萼也几乎相等或稍大；花的唇瓣通常三裂，或大或小，呈提琴状，在中裂片基部有一脊状凸起物，脊上又凸起的小斑点，颇为奇特，故名瘤瓣兰。

文心兰喜湿润和半阴环境，除浇水增加基质湿度以外，叶面和地面喷水更重要，增加空气湿度对叶片和花茎的生长更有利。硬叶型品种耐干旱能力强，冬季长时间不浇水未发生干死现象，其忍耐力很强。规模化生产需用遮阳网，以遮光率40%～50%为合适。冬季需充足阳光，一般不用遮阳网，有益于开花。 　　

用蕨根、苔藓、火山灰、树皮块等盆栽或种植床栽培. 薄叶种叶片较薄，稍革质，多数植株生长健壮，适合中温温室种植；厚叶种耐干旱能力强，在温室内栽培冬天几十天不浇水也不至于因干旱而死亡；剑叶种株型较小，适于家庭栽培。