落叶小乔木，高约5米，最高可达8.2m，胸径15～20cm；枝条粗壮，带肉质，具丰富乳汁，绿色，无毛。叶厚纸质，长圆状倒披针形或长椭圆形，长20～40cm，宽7～11cm，顶端短渐尖，基部狭楔形，叶面深绿色，叶背浅绿色，两面无毛；中脉在叶面凹入，在叶背略凸起，侧脉两面扁平，每边30～40条，未达叶缘网结成边脉；叶柄长4～7.5cm，上面基部具腺体，无毛。

聚伞花序顶生，长16～25cm，宽约15cm，无毛；总花梗三歧，长11～18cm，肉质，绿色；花梗长2～2.7cm，淡红色；花萼裂片小，卵圆形，顶端圆，长和宽约1.5mm，不张开而压紧花冠筒；花冠外面白色，花冠筒外面及裂片外面左边略带淡红色斑纹，花冠内面黄色，直径4～5cm，花冠筒圆筒形，长1～1.2cm，直径约4mm，外面无毛，内面密被柔毛，喉部无鳞片；花冠裂片阔倒卵形，顶端圆，基部向左覆盖，长3～4cm，宽2～2.5cm；雄蕊着生在花冠筒基部，花丝极短，花药长圆形，长约3毫米；心皮2，离生，无毛，花柱短，柱头长圆形，中间缢缩，顶端2裂；每心皮有胚株多颗。

蓇葖双生，广歧，圆筒形，向端部渐尖，长约11cm，直径约1.5cm，绿色，无毛；种子斜长圆形，扁平，长2cm，宽1cm，顶端具膜质的翅，翅长约2cm。花期5～10月，果期栽培极少结果，一般为7～12月。

鸡蛋花是阳性树种，性喜高温，湿润和阳光充足的环境。但也能在半阴的环境下生长；只是荫蔽环境下枝条徒长，开花少或长叶不开花；而黄花鸡蛋花在荫蔽湿润环境下，枝条上会长出气生根。

适宜鸡蛋花栽植的土壤以深厚肥沃、通透良好、富含有机质的酸性沙壤土为佳；这样生长的植株健壮，花量大，花色鲜艳。土壤瘠薄时鸡蛋花生长发育不良，花形小，花色暗淡。

鸡蛋花耐干旱，忌涝渍，抗逆性好。但是，干旱不利于植株发育，严重时生长不良；渍水则容易造成根系腐烂。

鸡蛋花耐寒性差，最适宜生长的温度为20-26℃，越冬期间长时间低于8℃易受冷害。在中国北回归线以南的广大城镇，露地栽培一般可安全越冬；华中、华北地区只宜盆栽，冬季人温室越冬。