萍蓬草英文名称为yellowwaterlily（黄水莲），顾名思义它和睡莲有关，叶近于圆形浮贴水面，在基部还有一个V形的缺刻，最早和睡莲同在睡莲属；不过萍蓬草为子房上位，种子不具假种皮，相对于中位子房、种子具假种皮的睡莲属，有很大的不同。萍蓬草的花比睡莲小很多，而且也没有那么多美丽的花部构造，然而当一大片的萍蓬草黄色的花绽放水中时，自然也有它吸引人的地方。由于其果实形状像酒壶，所以有BrandyBottle（白兰地酒壶）的称呼。

　　

           台湾萍蓬草是日籍植物学者岛田弥市（Y.Shimada）1915年于新竹县的新埔所采集，日本植物学者早田文藏（B.Hayata）于1916年在台湾植物图谱 

     （IconesPlantarumFormosanarum）中发表为新种，种名shimadai就是为了纪念其采者岛田市，模式标本（Isotype）目前仍保存在林业试验所植物标本馆中。这种植物的特征在于叶形近于圆形，业叶背具有许多毛，不过肉眼不易看出，要在解剖显微镜下才能看得清楚。其次，柱头顶端分裂，在每一裂片两侧呈红色，使得台湾萍蓬草与其它种类的萍蓬草相较起来，观赏性更高。